2025년, 영화 산업의 가장 큰 소비 주체로 떠오른 Z세대. 그들은 단순히 보는 것을 넘어 공감하고, 참여하고, 공유하는 영화를 원합니다. 이 글에서는 Z세대가 선호하는 서사 구조, 캐릭터 유형, 그리고 소비 방식의 변화에 주목하여, 지금 영화가 어떻게 변하고 있는지를 살펴봅니다.
서사 트렌드: 정형화된 이야기보다 '경험형 스토리'
Z세대는 반복적이고 전형적인 서사 구조에 쉽게 질립니다. 2025년 현재, 이들은 기존의 기승전결 구조보다 공감과 현실감 중심의 '경험형 스토리'에 더 큰 반응을 보이고 있습니다. 예측 가능한 결말보다는 캐릭터의 내면 변화, 다양한 선택지, 열린 결말을 선호합니다.
이런 경향은 영화 속 스토리 구조에도 영향을 미칩니다. 예를 들어, 하나의 사건을 여러 인물의 시점으로 반복하는 ‘멀티 시점 서사’나, 인물의 내면 심리를 시각적으로 표현하는 ‘비선형 내러티브’가 늘어나고 있습니다. Z세대는 정답보다 과정에서 느끼는 감정과 생각에 더 가치를 둡니다.
또한 사회 문제를 다룬 작품도 단순한 고발보다는 개인의 시선으로 접근하는 영화에 호응합니다. 기후 위기, 젠더, 정신 건강 같은 주제를 거창하게 다루기보다는, 일상의 감정으로 풀어내는 서사에 몰입합니다. 이런 트렌드는 2025년 넷플릭스, 디즈니+, 왓챠 등에서 독립영화나 드라마성 콘텐츠의 흥행으로도 이어지고 있습니다.
결국 Z세대는 "어떤 이야기를 보느냐"보다, "그 이야기를 어떻게 느끼느냐"에 집중하며, 감정선과 현실성, 그리고 서사의 참여감을 중시하는 경향이 짙습니다.
캐릭터 트렌드: 완벽보다 '불완전함'에 매력 느끼는 세대
과거 영화가 ‘완벽한 히어로’나 ‘절대 악당’ 같은 선명한 캐릭터를 중심에 뒀다면, Z세대는 회색지대의 인간적인 캐릭터를 선호합니다. 2025년 영화 속 인기 캐릭터는 완벽하지 않으며, 때로는 비논리적이고, 결핍이 있고, 모순적인 존재입니다.
예를 들어, 요즘 Z세대가 사랑하는 캐릭터는 가난하지만 자존감 높은 청춘, 멘털에 문제는 있지만 현실을 치열하게 살아가는 여성, 선과 악 사이에서 갈등하는 슈퍼히어로 등입니다. 도덕적으로 명확하지 않은 인물에 더 큰 매력을 느끼며, 그런 캐릭터와 함께 성장하고 치유받는 경험을 영화 속에서 기대합니다.
또한 소수자와 다양성에 대한 수용력도 눈에 띕니다. 성소수자, 이민자, 장애인, 정신질환자 등의 서사가 더 이상 '특이한 이야기'가 아닌, 보편적인 서사로 받아들여지고 있습니다. 이는 단지 캐릭터의 설정이 아닌, 존재 자체를 드러내는 방식에서 Z세대의 정체성과 연결됩니다.
Z세대는 SNS에서 캐릭터를 밈(meme)화하거나, 코스프레, 팬픽션 등 확장된 팬덤 콘텐츠를 통해 더 깊은 애정을 표현합니다. 단순히 '보는 것'이 아닌, 함께 놀이하고 의미를 창조하는 대상으로 캐릭터를 소비하는 것이 2025년의 큰 트렌드입니다.
플랫폼 트렌드: 극장보다 ‘접근성 + 공유성’ 중심의 소비 환경
Z세대는 영화관보다 온라인 플랫폼을 더 선호합니다. 2025년 현재, 넷플릭스, 디즈니+, 왓챠, 티빙 같은 OTT는 물론이고, 틱톡, 유튜브, 인스타그램 릴스 등 짧은 영상 기반의 영화 콘텐츠 소비도 급증하고 있습니다. 이들은 긴 러닝타임보다는 짧은 영상 요약, 클립, 밈, 리뷰 콘텐츠를 통해 영화를 간접 경험하고, 이를 공유하며 영화 문화를 소비합니다.
또한 소셜 기능이 강화된 플랫폼이 인기를 얻고 있습니다. 실시간 채팅 리뷰, 친구와 동시 감상 기능, 자동 자막 번역, 댓글 기반의 감상 기록 등, 영화를 함께 소비하는 경험이 핵심입니다. 이처럼 Z세대는 영화를 혼자 감상하기보다, 네트워크 기반의 감정 공유에 더 큰 가치를 둡니다.
2025년에는 OTT도 이에 맞춰 Z세대 전용 인터페이스와 알고리즘을 적용하고 있습니다. 사용자 감정 분석 기반의 추천, 개인 취향 기반의 포스터 자동 변경 기능, 커스터마이징 가능한 감상 UI 등이 대표적입니다.
Z세대는 콘텐츠를 찾기보다 ‘나에게 오는 콘텐츠’를 더 신뢰하며, 플랫폼 역시 이런 흐름에 발맞춰 빠르게 진화하고 있습니다.
결론
2025년 Z세대는 영화에서도 공감, 다양성, 실시간 연결을 원합니다. 그들은 이야기의 구조보다 느낌과 의미를, 완벽함보다 결핍과 성장의 가능성을, 독립적인 감상보다 함께 공유하는 경험을 중시합니다. 이 변화는 단순한 유행이 아닌, 미래 영화 산업의 방향성을 바꾸는 흐름이 되고 있습니다.
Z세대인 당신, 오늘은 어떤 이야기에 공감하고 싶나요?
